День социального работника был установлен Указом Президента Российской Федерации 27 октября 2000 года. 8 июня для профессионального праздника социальных работников выбрано в связи с тем, что 8 июня 1701 года Петром I был издан Указ «Об определении в домовых Святейшего Патриархата богадельни нищих, больных и престарелых», ставший началом создания в России государственной системы социальной защиты. Как было написано в Указе Петра I, «для десяти человек больных в богадельне должен быть один здоровый, который бы за теми больными ходил и всякое им вспоможение чинил». С тех пор служба социальной защиты выросла в хорошо организованную, разветвленную систему государственных учреждений, сотрудники которых занимаются самым благородным и необходимым делом помощи нуждающимся и попавшим в сложное жизненное положение детям, взрослым и старикам.