Районное отделение российского Союза ветеранов Афганистана свято чтит память наших земляков, погибших в этой необъявленной войне. Не забывают ветераны Афгана и родителей этих ребят. Как-то при встрече председатель РОСВА С.М. Кузьменко обратился с просьбой побывать в семье Тихоновых и написать об их сыне.
- Он похоронен не у нас, но мы проведываем его родителей, приглашаем на встречи, поздравляем с праздниками. Хотелось бы, чтобы об Олеге Тихонове, который, как и каждый советский солдат, геройски сражался в горах Афгана, узнали все, - сказал Сергей Михайлович.
И вот я в заботливо ухоженном, заполненном с любовью выращенными комнатными цветами, доме Тихоновых, на улице Комсомольской, что на Новых Планах. Эльвира Петровна и Федор Александрович живут тихо и скромно, все больше уединенно, и мало кто, даже из соседей, знает об их безутешном горе.
...Перебирая выложенные из альбома на стол афганские фотографии сына, Эльвира Петровна, то и дело вытирая редко просыхающие слезы, ушла в уже далекие, но никогда не забываемые воспоминания.
Олежка был в их семье первенцем и всеобщим любимцем. Черноглазый, с кудрявыми волосами мальчишка легко учился, был всегда веселым и добродушным, заводилой во всех интересных делах, играл на разных инструментах, с удовольствием пел под гитару на школьных концертах и вечерах. Родные говорили: «Ростом высокий - в папу, лицом красивый - в маму».
- Девчонки бегали за ним, гурьбой приходили домой, и все пели под гитару. Но влюбиться Олежка так и не успел. После 11 класса поступил в железнодорожный техникум, в городе Елецке. Собирался стать специалистом по автоматике и телемеханике железнодорожного транспорта. На год дали ему отсрочку от армии, чтобы доучился. Порадовал нас сын - техникум окончил с красным дипломом. Так хотелось ему хоть немного поработать, а тут уже повестка на службу, - часто замирая от волнения, рассказывала Эльвира Петровна.
- Помнишь, сколько пришло его друзей, девчонок проводить Олежку в армию?! - обращаясь к жене, заговорил сидевший в сторонке с заплаканными глазами Федор Александрович.
- Помню, все до минуточки помню... Олежку все обнимали, девчонки целовали, с трудом пробралась к сыну, перед самым отходом «Икаруса». Он неожиданно прильнул ко мне и на несколько минуточек замер весь в моих объятиях. Я даже слышала стук его сердца. А мое вдруг так заныло, как будто чувствовало, что сыночек рядом со мной в последний раз. Какие тяжелые были эти минуты... - уже плача навзрыд, шептала совсем расстроенная мама Олега.
А потом были тяжелые дни и ночи ожидания весточки от сына. Из Москвы, как написал Олег, их отправили в «учебку», в Среднюю Азию. Было это рядом с пограничной Кушкой. Как потом рассказывал родителям сын, специально отбирали черноволосых ребят, чтобы больше походили на южан, для отправки в Афганистан. Смуглая внешность была и у Олега. Но кто думал о плохом. Материнское сердце сжалось только тогда, когда в военкомате сообщили, что военнослужащий Тихонов в составе ограниченного контингента советских войск служит в Афганистане, в воздушно-десантных войсках.
- Письма из Кандагара приходили редко, и все в них коротко: «Жив, здоров». Только в последних весточках, обращаясь к маме, сын все чаще писал: «Все хорошо, но так хочется кушать...»
«Уходил в армию, такой крепкий был. А потом, на каждой фотографии из Афганистана, все худее и худее», - продолжала Эльвира Петровна.
...Война в Афганистане была жестокой. Но Олегу пока везло, из каждого боя выходил невредимым. И до конца службы оставалось всего два месяца. Но был еще один - последний бой. Рота, в составе которой воевал ефрейтор Тихонов, вступила в неравную схватку с вооруженными до зубов душманами. Враг в том бою применил гранаты с неизвестным ядовитым газом. Мужественно сражались наши солдаты, и каждый принял для себя решение: «Не сдаваться, биться до последней капли крови!» И продержались до подхода своих. Оставшихся в живых семерых раненых и отравленных газами десантников отправили самолетом в Москву, в военный госпиталь. Несколько месяцев опытнейшие врачи боролись за их жизнь. И затянулись на теле раны, но отравленный внутри организм молодых солдат не поддавался лечению.
- Мы очень надеялись, что сын и его сослуживцы поправятся. Олег с друзьями даже приезжали к нам домой в гости. От Москвы до Плавска около двухсот километров. И вдруг неожиданно меня вызывает директор завода, на котором я работал, и говорит: «Бери «Волгу» и быстрее в Москву, в госпиталь, к сыну», - ушел в воспоминания отец парня.
- Когда приехали, Олежка находился в реанимации, нас к нему не пустили. Мы и не думали, что все так плохо, попросили передать ему продукты, но у нас взяли только несколько груш. Одну, потом сказала медсестра, он съел. На ночь мы поехали к знакомым, оставив в госпитале телефон...
И вдруг августовскую тишину ночи разорвал пронзительный телефонный звонок. Сердце матери на миг остановилось: сына больше нет... На похороны боевого друга приезжали из госпиталя его сослуживцы. Но потом, как узнали родители Олега, все они, один за другим, тоже умерли мучительной смертью от запрещенных к применению в боевых действиях смертоносных газов.
...После похорон сына мать медленно умирала от горя, днем и ночью рвалась на могилу своего единственного мальчика.
- И Ира, наша дочь, которая уже жила в Приморско-Ахтарске, забрала нас к себе, где мы и живем уже больше двадцати лет. Самая младшая наша дочь Лариса сейчас с семьей в Краснодаре. Так родина наших зятьев стала нам второй родиной, - услышала дальше от Федора Александровича.
- А к Олежке ездим каждый год, в августе, в этот месяц его не стало. Посидим возле могилы, помянем, поговорим с сыночком, поплачем и - назад. Какие-то нелюди свалили памятник, пришлось ставить новый. Все делали сами, военкомат только потом выдал деньги. Имели мы льготы, и билеты на поезд были для нас льготные, а теперь все отменили, получаем к пенсиям лишь небольшую доплату. Забрали у нас нашего кормильца, в мирное время на чужую войну отправили, и вот такая плата за не вернувшегося домой сына, - утирая редко скатывающиеся мужские слезы, делился наболевшим раньше времени постаревший отец погибшего солдата.
...Вчера, 15 февраля, Олег Тихонов отмечал бы свой день рождения. Ему исполнилось бы 47 лет. Самое время полноценно жить и радоваться жизни. Так совпало, что в этот день, восемнадцать лет назад, из Афганистана были выведены последние советские войска. Но далеко не для всех этот памятный день был счастливым. Нет в сегодняшней жизни чудесного парня - Олега Тихонова, нет еще тысяч и тысяч наших, самых лучших ребят, погибших в боях на афганской земле, нет израненных и искалеченных, умерших в госпиталях. А у скольких воинов-афганцев проклятой войной искалечена дальнейшая судьба... Кровавой страницей легла эта далекая, никому ненужная война и в историю нашей Родины.
...За мужество и героизм, проявленные во время исполнения интернационального долга в Афганистане, ефрейтор Олег Тихонов награжден орденом Красной Звезды. Его поздравили с этой наградой, но получить свою звезду за бой последний он уже не успел.